その年の豊作を祈る記念祭（としごいのまつり）、春の氏神祭り、疫病除却を祈願する疫神祭など、春に行なわれるお祭りのことをいいます。

「曲水の宴」とは、平安時代の宮中行事を今に再現する禊祓（みそぎはらえ）の神事で、一千五十年祭の行事として平成二十二年十一月より始まったものです。

神代の昔、須佐之男命は一夜の宿を借りたお礼に茅（かや）で作った輪をお授けになりました。この輪には疫病を祓い除ける力があり、この事から疫病の流行しやすい夏を前にした七月（夏越）の大祓には「茅の輪（ちのわ）」をくぐる神事が行われるようになりました。